電視節目的視頻信號是一種模擬信號，由視頻模擬數據和視頻同步數據構成，用于接收端正確地顯示圖像。信號的細節取決于應用的視頻標準或者“制式”--NTSC（美國全國電視標準委員會，National Television Standards Committee）、PAL（逐行倒相，Phase Alternate Line）以及SECAM（順序傳送與存儲彩色電視系統，法國采用的一種電視制式，SEquential Couleur Avec Memoire）。由于使用的制式不同，存在不兼容的情況。就拿分辨率來說，有的制式每幀有625線（50Hz），有的則每幀只有525線（60 Hz），前者為PAL制式，后者是北美和日本采用的標準，統稱為NTSC。
