視頻信號是一種模擬信號，由視頻模擬數據和視頻同步數據構成，用于接收端正確地顯示圖像。信號的細節取決于應用的視頻標準或者“制式”--NTSC（美國全國電視標準委員會，National
Television Standards Committee）、PAL（逐行倒相，Phase Alternate
Line）以及SECAM（順序傳送與存儲彩色電視系統，法國采用的一種電視制式，SEquential Couleur
Avec Memoire）。在PC領域，由于使用的制式不同，存在不兼容的情況。就拿分辨率來說，有的制式每幀有625線（50Hz），有的則每幀只有525線（60
Hz）。后者是北美和日本采用的標準，統稱為NTSC。通常，一個視頻信號是由一個視頻源生成的，比如攝像機、VCR或者電視調諧器等。為傳輸圖像，視頻源首先要生成—個垂直同步信號（V
SYNC）。這個信號會重設接收端設備（PC顯示器），保征新圖像從屏幕的頂部開始顯示。發出VSYNC信號之后，視頻源接著掃描圖像的第一行。完成后，視頻源又生成一個水平同步信號，重設接收端，以便從屏幕左側開始顯示下一行。并針對圖像的每一行，都要發出一條掃描線，以及一個水平同步脈沖信號。
另外，NTSC標準還規定視頻源每秒鐘需要發送30幅完整的圖像（幀）。假如不作其它處理，閃爍現象會非常嚴重。為解決這個問題，每幀又被均分為兩部分，每部分2
62.5行。一部分全是奇數行，另一部分則全是偶數行。顯示的時候，先掃描奇數行，再掃描偶數行，就可以有效地改善圖像顯示的穩定性，減少閃爍。目前世界上彩色電視主要有三種制式，即NTSC、PAL和SECAM制式，三種制式目前尚無法統一。我國采用的是PAL-D制式。一般等離子都兼容以上的電視制式。
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電視制式